Gli impianti a umido: è composto da una rete di tubazioni piene d’acqua in pressione e sulle quali sono installati degli ugelli erogatori e una valvola d’allarme. Quando la temperatura nell’ambiente protetto raggiunge quella dell'incendio, la valvola lascia fuoriuscire l’acqua nel punto interessato.
Gli impianti a secco: l’utilizzo di questi impianti, permette l’installazione ove vi sia pericolo di gelo perché nelle tubazioni di distribuzione vi è aria compressa anziché acqua. L'aumento di pressione permette l'apertura della valvola di sicurezza e la fuoriuscita dell'acqua. Tali impianti sono accessoriati di compressore d’aria e di sistemi di controllo e gestione di tipo elettrico.